En Ingeniería sanitaria, Ingeniería química e Ingeniería
ambiental el término tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones
unitarias de tipo físico, químico, físico-químico o biológico cuya finalidad es
la eliminación o reducción de la contaminación o las características no
deseables de las aguas, bien sean naturales, de abastecimiento, de proceso o
residuales —llamadas, en el caso de las urbanas, aguas negras—. La finalidad de
estas operaciones es obtener unas aguas con las características adecuadas al
uso que se les vaya a dar, por lo que la combinación y naturaleza exacta de los
procesos varía en función tanto de las propiedades de las aguas de partida como
de su destino final.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la
calidad del agua se centran en su aplicación para el consumo humano y animal
estos se organizan con frecuencia en tratamientos de potabilización y
tratamientos de depuración de aguas residuales, aunque ambos comparten muchas
operaciones.
Tratamiento
de agua potable
Se denomina estación de tratamiento de agua potable (ETAP2)
al conjunto de estructuras en las que se trata el agua de manera que se vuelva
apta para el consumo humano. Existen diferentes tecnologías para potabilizar el
agua, pero todas deben cumplir los mismos principios:
- combinación de barreras múltiples (diferentes etapas del proceso de potabilización) para alcanzar bajas condiciones de riesgo,
- tratamiento integrado para producir el efecto esperado,
- tratamiento por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta específica relacionada con algún tipo de contaminante).
Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento de agua
potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda máxima
diaria en el periodo de diseño. Además, una planta de tratamiento debe operar
continuamente, aún con alguno de sus componentes en mantenimiento; por eso es
necesario como mínimo dos unidades para cada proceso de la planta.
Tratamiento de aguas residuales
Las aguas residuales pueden provenir de actividades
industriales o agrícolas y del uso doméstico. Los tratamientos de aguas
industriales son muy variados, según el tipo de contaminación, y pueden incluir
precipitación, neutralización, oxidación química y biológica, reducción,
filtración, ósmosis, etc. En el caso de agua urbana, los tratamientos suelen
incluir la siguiente secuencia:
- Pretratamiento
- Tratamiento primario
- Tratamiento secundario
- Tratamiento terciario
Las depuradoras de aguas domésticas o urbanas se denominan
EDAR (Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales), y su núcleo es el
tratamiento biológico o secundario, ya que el agua residual urbana es
fundamentalmente de carácter orgánico .
Aqui un video de acerca de como opera una planta de tratamiento de aguas residuales :3
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